Beaucoup de porteurs le pensent : une montre mécanique exposée à un aimant est définitivement fichue, condamnée à l'imprécision chronique. C'est une erreur qui confond magnétisation et usure mécanique.
Voici ce qui se passe réellement. Dans un mouvement horloger, seules certaines pièces peuvent se magnétiser: le spiral (le ressort en métal fin qui régule le balancier) et, sur certains calibres, le balancier lui-même s'il est en nickel ou en acier non traité. Tous les autres éléments du mouvement - pivots, paliers, roues, échappement à ancre classique - sont faits de matériaux non ferromagnétiques (or, rubis, bronze) ou trop durcis pour retenir une charge magnétique.
Quand une montre s'approche d'un aimant puissant, le spiral se magnétise et ses spires se collent légèrement les unes aux autres. Résultat: l'élasticité du spiral diminue, sa période d'oscillation change, et la montre perd en précision. Certains la trouvent trop rapide de plusieurs minutes par jour.
Le point crucial: cette magnétisation n'est pas permanente. Si vous démagnétisez la montre avec un appareil spécialisé (un démagnétiseur utilise un champ alterné décroissant pour "randomiser" les domaines magnétiques du spiral), le métal retrouve son état normal et son élasticité originelle. La pièce n'est pas détruite, elle n'est pas usée, elle est simplement dans un état magnétisé qui s'efface.
Cela explique pourquoi les horlogers considèrent la magnétisation comme un problème temporaire, pas une catastrophe définitive. Les montres vintage qui ont connu des aimants des décennies plus tôt retrouvent une précision normale après démagnétisation.
Donc si vous avez approché votre montre d'un aimant: pas de panique. Consultez un horloger pour une démagnétisation. Votre spirale reprendra ses esprits.